Cada material polimérico que se recicla muestra una contaminación y un comportamiento específico durante los procesos de descontaminación, gobernado por procesos físicos: sorción (contaminación), difusión y migración (liberación en los productos alimenticios). Muy pocos estudios han investigado los problemas de seguridad relacionados con el uso de poliolefinas recicladas en contacto con alimentos. La mayoría de los estudios extrapolan a poliolefinas los resultados obtenidos para el PET, pero ésta puede ser una aproximación errónea. Los pasos posteriores a la condensación de los procesos de reciclado de PET permiten la eliminación de posibles contaminantes de interés. Además, el coeficiente de difusión de una misma sustancia es menor en PET que en poliolefinas por órdenes de magnitud, de manera que la posible migración de los contaminantes absorbidos es mucho mayor para las poliolefinas.

Por otra parte, las poliolefinas tienen una menor estabilidad y se pueden formar productos de degradación térmica durante el procesado. Por esta razón, se emplean estabilizantes térmicos para proteger las poliolefinas de la oxidación y de la degradación durante el procesado que, además también puede dar lugar a productos de reacción. Estos son aún más importantes cuando los materiales se reciclan y se procesan varias veces. Todas estas sustancias pueden migrar a los alimentos envasados.