CUBOS DE PLÁSTICO Y METAL
Introducción.

Los cubos son contenedores cilíndricos aptos para el envasado y transporte de productos líquidos, sólidos y en polvo, construidos a partir de plástico o metal, que permiten un cierre hermético.

Características técnicas principales.


Los cubos de plástico se definen simplemente como contenedores resistentes de plástico (generalmente inyectados) con asa de plástico, metal o combinación de ambos. Los cubos de plástico pueden ser o bien contenedores abiertos a los que se les coloca una tapa independiente, o bien constituir una sola unidad cubo-tapa. La tapa del cubo puede llevar una o más aberturas para su llenado y dosificación.

La tapa es un elemento fundamental de un cubo, ya que convierte un elemento básico de transporte en un contenedor sellado, resistente y hermético. Permite abrir y cerrar el envase numerosas veces sin alterar la estanqueidad. En ocasiones se venden por separado. Actualmente existen en el mercado abridores específicos para tapas de bidones de plástico, que facilitan su apertura sin dañar el cubo o la propia tapa.

A menudo incluyen un collar protector que garantiza la adherencia de la tapa durante el transporte y una mayor estabilidad de los cubos llenos. Se consigue además una capacidad de apilamiento óptima para un eficaz almacenamiento.

Actualmente se construyen con capacidades de 1 a 23 l, generalmente a partir de polipropileno o polietileno. A la hora de diseñar una resina para el moldeo por inyección de un cubo, existen cuatro parámetros que deben ser considerados: Índice de fusión, densidad, peso molecular y tipo de monómero.

Dependiendo del material utilizado en su fabricación, en condiciones normales, los cubos de plástico permiten la esterilización del producto en su interior utilizando vapor de agua, son aptos para el llenado en caliente y para la congelación rápida.

Diseño

A la hora de diseñar un cubo de plástico se consideran los siguientes parámetros, relacionados con la resistencia al impacto, la hermeticidad, resistencia a altas temperaturas, etc.

- Resistencia al impacto: El ajuste de la tapa al cubo de plástico y la habilidad de resistir deformaciones son vitales a la hora de mantener la integridad del envase.
- Capacidad de compresión: Relacionado con el espesor de la pared y la uniformidad de la distribución del material.
- Parámetros de procesado: En este apartado se incluyen parámetros relativos a la procesabilidad y uso efectivo del polímero.
- Diseño, versatilidad y estética: Área de impresión, color, diseño del asa, etc.

Habitualmente, en empresas con altos niveles de producción, se encuentra instalada una línea completa de cubos que incluye entre otros llenadoras, etiquetadoras y cerradoras de los mismos.


Se utilizan principalmente acero y aluminio como materiales de construcción. Abarcan capacidades algo mayores que los cubos de plástico, llegando hasta los 45 litros. Acero inoxidable, níquel y otras aleaciones se reservan para aplicaciones especiales. En algunos de sus usos, llevan además un barniz interior.

Aplicaciones.

Los cubos de plástico se usan para el envasado de múltiples productos, que en su mayoría deben ser transportados a largas distancias, a menudo internacionales. Por esta razón, estos contenedores están sujetos a regulaciones, que vienen determinados por el tipo de producto que contienen (peligroso o no peligroso).

- Tinta de impresión
- Productos químicos
- Derivados del petróleo
- Pinturas, barnices.
- Materiales de construcción
- Productos alimenticios (mayonesa, mantequilla, aditivos, encurtidos, salsas, etc.)
- Otros (pastillas de cloro)

mientras que los cubos metálicos se emplean fundamentalmente para pinturas, disolventes, productos químicos, productos peligrosos, etc.

Datos técnicos a tener en cuenta

· Capacidad: l/kg
· Dimensiones:
Altura: mm
Altura con tapa: mm
Diámetro inferior: mm
Diámetro superior: mm
· Nº cubos/palet
· Peso (cubo, asa, tapa): g
· Asa (tipo/material)
· Tapa (tipo/material/facilidad de apertura)
· Espesor de la pared: mm
· Color
· Superficie decorable: mm x mm

Normativa.

Norma	Título	Aplicaciones
UNE-EN 13974:2003	Recipientes de plástico rígidos. Especificación de tolerancias en dimensiones, peso y volumen.	Cubos de plástico
ASTM D 642-76	Metodología de test por compresión para recipientes de transporte	Cubos
ASTM D 775-80	Test de caída para contenedores cargados	Cubos
ASTM D 880-79	Test de impacto para contenedores de transporte	Cubos
ASTM D 4003-81	Test de impacto horizontal controlado para contenedores de transporte	Cubos
ASTM 999-75	Test vibracional para contenedores de transporte	Cubos de plástico
ASTM D 1251	Transmisión de vapor de agua de contenedores de transporte	Cubos de plástico
ASTM D4504-94	Standard Specification for Molded Polyethylene Open-Head-Pails for Industrial Shipping of Nonhazardous Goods	Cubos de polietileno
ASTM D5998-03	Standard Specification for Molded Polyethylene Shipping and Storage Drums	Cubos de polietileno
JIS Z 1620:1995	Steel pails	Cubos de metal