ETIQUETADORAS
Introducción.

Las máquinas etiquetadoras combinan tres componentes principales, el envase, el adhesivo y la etiqueta. Según el sistema de adhesivado pueden encontrarse dos tipos de máquinas, aquellas que utilizan adhesivos húmedos y aquellas que utilizan etiquetas autoadhesivas. Para seleccionar el sistema más adecuado a aplicar; adhesivo húmedo, activado por calor, adhesivo sensible a la presión, etc. Los factores a tener en cuenta son:

Económico

· Costes de la etiqueta.
· Coste del adhesivo.
· Colocación, limpieza y paros rutinarios.
· Coste del inventario.

Marketing

· Material de la etiqueta y requerimientos de impresión.
· Material del envase.
· Forma del envase.
· Consideraciones de seguridad.

Manejo

· Condiciones de almacenaje.
· Condiciones en el uso.

En cuanto a las máquinas para pegado de etiquetas por humedad generalmente, trabajan con etiquetas cortadas o en bobina, mientras que las etiquetas sensibles a la presión son suministradas siempre en bobina. Las etiquetas cortadas se pueden realimentar sin necesidad de parar la máquina, pero las de bobina necesitan un paro para el cambio de la bobina. Como el diámetro de la bobina es limitado, los paros dependerán de la longitud y espesor de las etiquetas, así como, del material de soporte.

Tipos de etiquetadoras principales

Según el sistema de aplicación del adhesivo:

· Etiquetadoras rotativas con cabezales de adhesivo en frío.
· Etiquetadoras rotativas de adhesivo termofusible.
· Etiquetadoras rotativas con cabezales en autoadhesivo.
· Etiquetadoras por cola húmeda para pegar mediante humedad.
· Etiquetadoras por recubrimiento.

Según el tipo de producto a etiquetar:

· Etiquetadoras para cajas, palets, sacos.
· Etiquetadoras para frascos y tarros.


Otros tipos:

· Etiquetadoras-Impresoras.
· Etiquetadoras con aplicación sobre la superficie total.

Características técnicas principales

· Producción: nº de envases por minuto.
· Nº de cabezales.
· Posibilidad de velocidad variable.
· Control de tipo digital.
· Posiciones de memoria (memoria de cantidad de etiquetas colocadas)
· Contador de producción.
· Ajuste automático de etiquetas de formatos irregulares. Permisión de colocación de etiquetas, contra-etiquetas, collarines, medallones, collarines envolventes.
· Posibilidad de instalar sobre cintas transportadoras o sobre cualquier equipo.
· Funciones programables nº de programas.
· Recarga automática de la caja porta etiquetas.
· Regulación micrométrica de la película de adhesivo.
· Alimentación de adhesivo por bomba neumática calefactora.
· Aviso de falta de etiquetas.
· Orientación del envase mediante sistemas mecánicos o fotoeléctricos en modo opcional.
· Equipamiento opcional de sistema de control de calidad de etiquetado o presencia de etiqueta con posterior rechazo del envase defectuoso.

Características particulares de etiquetadoras-impresoras

· Precisión (especialmente en las fases de pre-procesado y procesado, de la imagen de la etiqueta)
· El color de las etiquetas (matiz, tono y saturación), la distribución del texto e incluso posición de gráficos, dibujos, etc.

Proceso de etiquetado

Las operaciones principales de una etiquetadora depende del tipo, pero a nivel general el diagrama de operaciones es similar y podría clasificarse en las siguientes operaciones:

1. Alimentación de etiquetas desde el almacén o rollo.
2. Recogida de etiquetas, generalmente se realiza por succión con aire comprimido o adhesivo secundario.
3. Aplicación del adhesivo de cobertura total, o en tiras sobre la etiqueta o el envase.
4. Presionado de la etiqueta en el envase con almohadillas, aire comprimido, correa o cepillo. Existen las que posicionan y sujetan el envase con movimiento rotativo. Los envases son sostenidos por un tambor rotatorio, mediante el movimiento en línea recta de una cinta transportadora rueda en estrella o mecanismo de tornillo.

Los posibles defectos en el etiquetado pueden ser de diferente índole:

· Etiqueta desplazada respecto al lomo del producto.
· Etiqueta mal encolada o arrugada.
· Orientación defectuosa de la etiqueta respecto la vertical del producto.
· Etiqueta encolada en un producto que no corresponde.
· Ausencia de etiqueta.

Aplicaciones.

Etiquetadoras para cajas

Llevan incorporado un aplicador de etiquetas para cajas multifuncional, flexible y adaptable a todo tipo de aplicaciones debido a sus diferentes palas aplicadoras. Tipos: Lineal, 90º, pala rápida y expulsión.
Impresora-aplicadora de etiquetas para cajas. Impresión con etiquetas térmicas y por termotransferencia de cinta negra.

Etiquetadoras para palets

Palets; impresión por termotransferencia o térmica.
Tamaño etiquetas: Max. 150 x 220 mm (Din-A5)

Etiquetadoras para sacos

Impresión por termotransferencia.
Dispensación sobre saco en dinámico.

Etiquetadoras de frascos y tarros

Por encima de 60 etiquetas o envases/min, las máquinas de etiquetado automáticas son adecuadas. Necesitan un operario que lleve la botella a la máquina, la cual encola y pega la etiqueta en una vuelta. Aparte del método de manejo del envase, existen tres sistemas diferentes de aplicación del adhesivo, comunes en todas las etiquetadoras automáticas para tarros y frascos:

· Aplicación directa del adhesivo a las etiquetas, éstas están sujetas a la máquina mediante pinzas.
· Aplicación del adhesivo mediante plancha giratoria que, en una vuelta aplica el adhesivo a la etiqueta.
· Impregnación ligera del adhesivo en botellas, pegando a continuación la etiqueta al tarro.

Según la aplicación de la etiqueta, número y posición, si ha de despegarse o no en el lavado, etc., se seleccionará un método u otro.

Etiquetadoras-Impresoras

Existe una amplia gama de etiquetadoras automáticas con impresión en tiempo real, diseñadas tanto para el etiquetado de productos como para el de cajas y/o palets, así como todo tipo de envases.

Este tipo de máquinas permite la aplicación automática de las etiquetas. Este tipo de impresoras son por transferencia térmica, incluyendo la opción de distintas anchuras de cabezal y velocidad. Además de poder controlarse desde un programa estándar de diseño e impresión de etiquetas bajo Windows o directamente por un ordenador de gestión, bien sea UNIX, WinNT o de tipo AS-400 con conexión twinaxial. El control incorporado a la etiquetadora permite la aplicación automática de la etiqueta una vez impresa, sin que el ordenador deba gestionar nada más que la simple impresión de la etiqueta con el envío de su formato y de los datos variables de cada impresión.

Este tipo de etiquetadoras automáticas con impresión, no sólo incorporan una impresora de etiquetas, sino también un potente ordenador industrial alojado en un armario de cuadro eléctrico, lo que las dota de una total autonomía a la hora de conformar un puesto de etiquetado automático, no necesitando de ningún elemento auxiliar de control para realizar su función, ya que permiten y llevan integrado el control de las cintas de transporte de piezas y/o cajas o palets a etiquetar. También pueden incorporar un escáner láser para la lectura del código de barras y pueden recibir de un ordenador central tanto las órdenes de cambio de modelo de etiqueta a usar como los datos variables a usar en cada impresión.

Principales aspectos a considerar en la elección de una etiquetadora

Envases a etiquetar
Forma, dimensiones, materiales.

Etiquetas: necesidades del usuario
Número y tipo, dimensiones, materiales y tratamientos.

Adhesivo y sistema aplicador
Encolado en frío (cobertura total), encolado en caliente (en tiras), activación por calor y autoadhesión (recomendaciones del fabricante sobre el adhesivo.)

Pago y suministro
Coste, modo de pago, peso de la máquina y punto de suministro de la máquina.

Instalación
Servicios necesarios: electricidad (voltaje, frecuencia, potencia), aire comprimido (presión y caudal)
Peso y dimensiones de la máquina.
Altura de las entradas y salidas de los envases.

Responsabilidades: proveedor/cliente en cuanto a:
Preparación del suelo.
Provisión de electricidad, aire, etc.
Colocación e instalación de máquina.
Transportadores hacia y desde la máquina.
Provisión de dispositivos de seguridad.

Capacidad de etiquetado
Ancho max/min de etiqueta.
Altura max/min de la etiqueta desde la base del envase.
Ancho y profundidad max/min. del envase si es rectangular y diámetro max/min. si cilíndrico.

Operación
Tipo de alimentación en rollo o bandeja.
Límites de velocidad.
Sentidos de operación.
Conocimientos y entrenamiento de los operarios en: operación, mantenimiento, recambios, tiempo y piezas de recambios, provisión e identificación de los recambios.
Capacidad de recargado durante el funcionamiento.

Servicios
Formación de operarios en el manejo.
Piezas de recambio recomendadas.
Términos del servicio de reparación de los fabricantes de la máquina.

Documentos
Planos de distribución.
Diagrama de cableado eléctrico.
Manual de operaciones.
Instrucciones de mantenimiento.
Listado de recambio de piezas.

Características adicionales de la máquina
Codificación, contado, detector de etiqueta defectuosa, sobre-impresión, ajustes especiales para envases de formas no comunes, control de secuencia lógico para mantener la velocidad de producción óptima (dada por el número de envases en línea antes y después de la máquina de etiquetado.)

Compra, instalación y operación de la etiquetadora
El proveedor debe conocer nuestras necesidades, por lo que es recomendable que suministre muestras de envases y etiquetas que puede utilizar. Es aconsejable hacer pruebas de aceptación donde queden registrados los detalles de la etiqueta, adhesivo y envases que se han utilizado.

Manejo del envase
En las máquinas totalmente automáticas los envases se suministran de forma continua, separando la alimentación del etiquetado, por medio de ruedas en estrella separadoras y el sepertín de alimentación. La línea de envases puede ir en intermitente o en continuo, en línea recta o ser rotatorio. Por lo que respecta a la descarga puede ser por medio de una mesa recolectora estacionaria o giratoria, la que finalmente dirigirá el envase al embalado final, o a bandejas (para retractilar)